Tiago Splitter vem jogando muito depois de ter iniciado a
temporada lento. Será que o motivo de sua melhora tem haver com seu lance livre?
Quando a temporada começou, Tiago parecia ter regredido ou
pelo menos estagnado em seu desenvolvimento. Nos 10 primeiros jogos, ele teve
médias de 6,5 pontos, e 3,4 rebotes em 15,8 minutos por jogo. Sua porcentagem
de arremessos caiu de 61% para 54% em comparação com a última temporada. E nas
rotações entre os big man, que Pop planejou, Tiago não se deu muito bem algumas
vezes.
Depois disso, nos 11 jogos que vieram a seguir, Splitter tem
média de 11,7 pontos e 5,8 rebotes. Seus lances livres subiram para 65,7% e seu
tempo de jogo também subiu para 21,4. Então o que mudou? Bem, podemos dizer que
a mudança começou com seu bom esforço no jogo contra os Lakers e contra os
Knicks, quando Tiago foi a grande razão para que o Spurs conseguisse a
liderança na partida (perdendo a vantagem logo depois que Popovich, o colocou
no banco). Tiago tem o voto de confiança de Pop (pelos minutos que lhe foi dado).
Mas certamente isso não é tudo.
Na minha opinião, o maior motivo de Tiago estar transformando
as coisas vem do lugar menos provável de ser associado positivamente com
Splitter: a linha de lance livre. Contra os Knicks, sem dúvida seu melhor jogo
dos 10 primeiros, Tiago teve cinco chances e converteu todas elas. Ainda assim,
na primeira parte da temporada ele estava acertando 57% a partir da linha em
2,1 tentativas de lances livres por jogo. Desde então, ele vem acertando 78% em
4,3 tentativas. Tiago começou a jogar melhor quando ele foi para os lances com
mais frequência e passou a converter uma taxa maior de bolas.
Agora é impossível saber de sua melhora apenas olhando nas
estatísticas. Talvez Splitter tenha começado a jogar melhor e em seguida
melhorou nos lances. Assistindo os jogos, porém, é claro que talvez, pela
primeira vez desde que colocou a camisa do Spurs, que Splitter realmente queira
ir para a linha de lances. Essa atitude o afetou claramente porque ficou
evidente em como ele pode ser eficaz no ataque. Eu sempre reclamei sobre Tiago
não ser chamado por seus companheiros, mas nos últimos jogos, ter o Splitter é
garantir que o contato entre a equipe não vai se perder. Ele tem procurado pelas faltas ao
invés de esperar que os juízes atribuam isso a seu favor.
Eu geralmente odeio os jogadores que são inteiramente
psicoanalisados enquanto passam na TV, mas Tiago parece simplesmente mais
confiante, com um lance livre de confiança e isso pode ser o porque de sua melhora.
Eu sei que seu pulso estava machucado nos playoffs da última temporada e que
isso pode transformar um arremessador de lance livre pobre em desastroso, mas seu
estado mental era muito bom. Tiago receou diante da linha e isso afetou todo o
seu jogo ofensivo.
Uma vez, Manu Ginobili respondeu a uma pergunta da imprensa
argentina que era referente a sua primeira temporada na NBA e isso me marcou. A
pergunta era se ele estava com medo de encarar caras como Shaq. Sua resposta foi
que ele não estava com medo porque havia três resultados possíveis: ele fazer a
cesta, ele fazer faltas, ou ele conseguir interceptar a tentativa de cesta do
adversário. Manu calculou que dois, desses três resultados possíveis foram
positivos tanto pra ele como para a equipe e isso foi o suficiente para ele
continuar atacando. Não à muito tempo, Tiago só poderia conceber apenas um
resultado positivo ao atacar a cesta: acertar o lance livre. Eu acredito que
agora a perspectiva tenha mudado e sua melhoria nos lances é um grande motivo
para que Splitter esteja rumo a uma boa campanha na temporada.
Há uma pessoa que merece créditos nessa melhora e é o treinador
Chip Engelland do Spurs, pode ser difícil acreditar que ele poderia realmente
ajudar no pequeno tempo que foi disponível para que ele ajudasse Tiago. Mas já
vimos Chip fazer sua magia antes com DeJuan Blair e isso prova o quanto ele
pode ajudar na melhora dos lances dos big man.
Tiago ainda tem trabalho a fazer. Seus rebotes e suas
tomadas de decisão na defesa quanto ao momento de ajudar e quanto ao momento de
ficar em tal posição, por exemplo, precisa melhorar. Lentamente, isso vai sendo arrumado. Mas no
ataque, Tiago tornou-se um jogador ainda mais mortal, porque agora seus
adversários não podem mais simplesmente fazer falta nele esperando que ele erre
seu lance livre (fato ocorrido nos playoffs da temporada passada, na série de
jogos contra o Oklahoma City Thunder, o famoso Hack-a-Splitter). Se tratando de
playoffs, faria um mundo de diferença ter um Splitter confiante e sem medo de
atacar e deixando o big man adversário em problemas com faltas.
Desafiando as previsões entre os maiores pessimistas entre
nós, a rotação de big man do Spurs parece ter melhorado através de um
desenvolvimento interno, junto com a profundidade na guarda, que faz com que a equipe texana esteja ainda mais assustadora do que na temporada anterior e pronta para
fazer outra corrida nos playoffs e dessa vez, acredito que com nenhum Hack-a-Splitter.
Tradução: Tiago Splitter Brasil
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