Antes de chegar em solo americano a três verões atrás, Tiago
Splitter tinha sido o jogador mais valioso de um campeonato na Espanha.
Então, quando ele se juntou ao Spurs, um pouco antes da
temporada 2010-11, o brasileiro assumiu que ele estaria jogando ao lado de um
de seus maiores ídolos no basquete, Tim Duncan.
Tiago disse:
“Você sempre quer jogar e fazer o seu melhor. Então, sim, eu esperava que eu pudesse ser titular um dia.”
Ele não era o único. Os fãs do Spurs sempre imaginaram
Splitter como um parceiro de Duncan, uma possível resposta para a antiga dupla
do time texano formada por Duncan e David Robinson, mais conhecidos como Twin
Towers, que ficaram na linha de frente do time que ganhou títulos para a
franquia em 1999 e 2003.
Demorou duas temporadas, com uma leve salpicada de lesão,
mas Splitter – que foi primeiramente draftado na 28º colocação pelo Spurs em
junho de 2007, duas semanas depois de ganharem seu quarto e mais recente título
– finalmente está começando a ocupar o papel que lhe foi cobrado.
Em um dos momentos mais produtivos da sua curta carreira na
NBA, Splitter de 27 anos de idade, deverá começar de titular novamente hoje
pela quarta vez consecutiva, quando o Spurs recebe o New Orleans Hornets no
AT&T Center.
Popovich disse:
“Ele está jogando muito bem. Ele ganhou um lugar.”
Em 10 jogos ocorridos em dezembro, Splitter tem médias de 11,3
pontos e 5,7 rebotes e 64,5% nos lances livres. Ele deixou dois dígitos em sua
pontuação nos últimos nove jogos, de longe, a maior sequencia de sua vida na
NBA.
Verdade seja dita, Popovich espera que Tiago – que não veio
para o time em 2007 para amadurecer na liga espanhola – possa estar entrando no
jogo junto com Duncan.
Lesões limitaram Splitter a 60 jogos como um novato. No seu
segundo ano, mostrou um pouco do que poderia fazer, com médias de 9,3 pontos e
5,2 rebotes. Porém, o locaute da NBA roubou o tempo que teria de
desenvolvimento junto dos treinadores do Spurs, para tentar melhorar em relação
a sua primeira temporada.
Popovich falou a respeito:
“O que você vê ele fazendo é o que ele tem feito em toda a sua carreira (na Europa). Ele se machucou e isso demorou para passar, ele não teve qualquer tempo de jogo consistente para entrar no sistema da equipe”.
Mas na atual temporada, Splitter tem médias de 9,7 pontos, 5,2 rebotes e seus 61,1% nos lances
livres faz com que ele fique em segundo lugar na NBA nesse quesito. Seus
números são semelhantes ao da temporada passada, porém com uma diferença, seus
companheiros de equipe disseram que nunca o viram tão confiante.
Duncan disse:
“Obviamente por seu tamanho é bom para nós. E ele está realmente confiante, vamos ver se o Pop decide mantê-lo.”
Esta tem sido a pergunta que ronda o Spurs desde que
Robinson se aposentou. De Rasho Nesterovic a DeJuan Blair, a vida de um parceiro
ao lado de Duncan está sendo de curta duração.
“Você nunca sabe o que Pop pode fazer.” Disse Splitter.
Com Splitter, o Spurs fica com uma linha de frente maior,
considerado crucial para competir com outros times que brigam na classificação
da Conferência Oeste.
Até a agora, a dupla Duncan-Splitter tem sido capaz de
aumentar a eficiência defensiva do Spurs, sem deixar de ajudar na parte
ofensiva. Embora a amostra pareça pequena, as escalações que mantém um dos dois
maiores do Spurs em quadra, está sendo o motivo para manter o time entre os de
maior pontuação no campeonato.
Splitter, normalmente consegue seus pontos através de
situações com pick and roll e no poste baixo. Duncan continua se infiltrando no
garrafão e agora está fazendo uma articulação com a necessidade de que Splitter
fique mais próximo do aro.
Jogando com qualquer outro homem grande, Splitter define
quase 100% das jogadas em pick and roll. Com Duncan, as estimativas de Splitter
ficam em 50%.
Duncan disse:
“Nós estamos aprendendo a jogar um com o outro, temos que trabalhar um pouco mais.”
O técnico Popovich, está satisfeito com o que viu da
combinação Duncan-Splitter, talvez o suficiente para manter essa ideia por um
bom tempo.
Ele disse:
“As pessoas pensam que ele teve uma grande melhora. Mas na verdade ele está sendo quem ele é, ele sempre foi desse jeito.”
Vindo da Europa, depois de duas temporadas, parece que
finalmente Splitter chegou.
Fonte: Spurs Nation
Tradução: Tiago Splitter Brasil
Agradeço ao Wagner por ter mandado a matéria em nosso
Twitter.
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